压缩机为制冷系统中的核心设备，只有通过它将电能转换为机械功，把低温低压气态制冷剂压缩为高温高压气体，才能保证制冷的循环进行。在蒸汽压缩式制冷系统中，把制冷剂从低压提升为高压，并使制冷剂不断循环流动，从而使系统不断将内部热量排放到高于系统温度的环境中。 制冷压缩机是制冷系统的心脏，制冷系统通过压缩机输入电能，从而将热量从低温环境排放到高温环境。制冷压缩机的能效比决定整个制冷系统的能效比。 由于环境温度是经常变化的，故制冷压缩机大部分时间是处于部分负荷状态，因此制冷压缩机要具有能量调节。
制冷压缩机分类具体情况：
一. 容积式制冷压缩机分类：
靠改变工作腔的容积，将周期性吸入的定量气体压缩。
1. 往复活塞式制冷压缩机：靠活塞的往复运动来改变汽缸的工作容积。
依外部构造分为：
① 全封闭制冷压缩机：制冷量小于60KW，多用于空调机和小型制冷设备中。
驱动电机和运动部件封闭在同一空间里，结构紧凑，密封性好，噪声低。但功率较小，不易维修。
常见品牌：法美巴西 泰康，法 美优乐，美 谷轮﹑ 布里斯托，丹麦 丹佛斯，意大利 恩布拉克﹑ 伊莱克斯，日本 日立﹑ 松下﹑ 东芝﹑ 三洋， 三菱﹑DAKIN大金，韩LG，中国春兰等。
② 半封闭制冷压缩机分类：制冷量60～600KW，可用于各种空调﹑制冷设备中。
由曲轴箱机体与电机外壳共同构成密闭的空间，工作稳定寿命长，制冷能力较大，可用于多种工况，可维修，但噪声稍高。分为单级压缩型（常规型，碟阀型，卸载型，连通型）和双级压缩型。
常见品牌：美德 谷轮，德 比泽尔﹑ 博克﹑ 格拉索，意大利 富士豪﹑ 莱富康，日本 三菱﹑ 日立﹑ 三洋，中国泰州雪梅﹑大连冰山﹑南京五洲等。
③ 开启式 制冷压缩机分类：
压缩机和电机分别为两个设备于外部连接，结构复杂笨重，工作不稳定，已近于淘汰。
2. 回转式制冷压缩机：靠回转体的旋转运动来改变汽缸的工作容积。
依内部构造制冷压缩机分类：
① 滚动转子式制冷压缩机：制冷量8～12KW，多用于小型空调机和制冷设备中。
为全封闭式，结构紧凑，密封性好，噪声低。但功率较小，不易维修。
常见品牌：日本 三菱﹑ 日立﹑ 松下﹑ 三洋﹑ 东芝，中国庆安﹑黄石东贝等。
② 涡旋式制冷压缩机：制冷量8～150KW，可用于各种空调﹑制冷设备中。
为全封闭式，结构简单紧凑，工作性能高，密封性好，噪声低，为今后主导机型。
常见制冷压缩机品牌：美德 谷轮，法 美优乐，日本 日立﹑ 松下﹑ 大金﹑ 三洋，中国春兰等。
③ 螺杆式制冷压缩机：制冷量100～1200KW，可用于大中型空调﹑制冷设备中。