2012年，全球金融危机持续，市场需求萎靡，让家电企业深感“冷年”的寒意。面对国内外严峻的经济形势，为拉动内需，改变行业低迷状态，国家相关部委于今年6月1日开始实施“节能产品惠民工程”，中央财政安排265亿元补贴资金，用于推广符合节能标准的空调、平板电视、电冰箱、洗衣机和热水器节能产品，推广期暂定为2012年6月1日至2013年5月31日，就热水器行业而言，部分燃气热水器、太阳能热水器及空气能热水器企业成功入围补贴名单，唯独电热水器产品被排除在外，电热水器产业成了孤独的旁观者。
随后，国家阶梯电价方案正式实施。一边备受节能政策冷落，一边收到新的政策制约，对此，业内相关人士指出，随着燃气热水器的第二轮进攻，太阳能热水器的步步进逼，空气能热水器的迅速崛起，电热水器的发展态势不尽乐观，电热水器发展空间将更受挤压。更有不少竞争对手都放出“狠话”，要全面替代电热水器，让电热水器彻底退市。
一时间，电热水器产业的未来趋势受到业内的许多议论和质疑。奥特朗电器（广州）有限公司品牌总监李卫泽对慧聪厨卫电器网表示，考虑到电热水器的方便性、经济性以及未来电力产生技术和输配效率的提高，电热水器是不可替代的。
行业数据显示电热水器仍保持高速增长势态
家电需求不旺对电热水器的市场发展影响并不大。中怡康数据显示，2012年第一季度，电热水器市场销量同比下降3.5%，销售额同比增长0.6%。量降额升的情况说明，一二级市场的电热水器产品结构正在升级。企业有关人士称，家电下乡政策在电热水器三四级市场的拉动作用仍然显著，这也成为电热水器行业稳步前行的重要原因。
据2012年一季度部分企业财报显示，2012年1~4月，海尔电热水器销量增幅为17.9%。同时，2012年1~4月万家乐电热水器销量也实现了较大增长。企业生产电热水器的热情似乎也在燃烧。国家统计局数据显示，2012年第一季度，中国电热水器产量已累计达到762.36万台，比2011年同期增长超过50%。
国家严格的房地产调控政策还是或多或少地拖累了电热水器的市场表现。中怡康统计数据显示，2011年中国电热水器销量同比增长2.29%，销售额同比增长5.23%。海尔有关负责人表示，总体来看，一级市场受房地产政策调控影响较大，但是家电下乡政策的推广却令电热水器在三四级市场找到了新的突破点，也拉动了电热水器销售增速上涨。
此外，就业内公布的2012年5--7月国内热水器市场分析报告显示：5月的热水器市场中电热水器的关注比例为67.4%，逼近七成；6月我国热水器市场中电热水器产品的关注比例为66.2%，较5月相比小幅走低，燃气热水器的关注比例为33.8%，略有上升；7月，我国热水器市场上中电热水器依然占有较高的产品关注比例，是燃气热水器的2倍。其中电热水器产品关注比例为67.0%，燃气热水器关注比例为33.0%。
商务部统计数据显示，2011年，包括电热水器在内的整个家电下乡热水器销量为1227.9万台，较2010年同期增长77.6%；销售额为345.4亿元，较2010年同期增长109.7%。据估测，在家电下乡热水器中，太阳能热水器约占三分之二的销售份额，电热水器约占三分之一的份额。这意味着，2011年仅家电下乡就为电热水器贡献了400万台左右的销售规模。
另外，据中国家电协会不完全统计，2011年我国电热水器生产能力超过2175万台，产量超过1890万台，其中内销量超过1545万台……进入中国市场20年余来，电热水器产品由于其方便性已经被广大中国城乡家庭接受，按照平均寿命6至8年及年销量千万台计算，目前市场上电热水器保有量至少在5000万台以上。燃气热水器相对集中在城市市场，太阳能热水器相对集中于农村市场，而电热水器无论是在城市还是农村，都有着非常好的发展潜力。