晨僵不仅是风湿病患者常有的关节表现，也可以发生于老年人，尤其是存在骨关节疼痛老年人。晨僵具体表现为早晨起床或睡醒之后，出现关节僵硬，活动受限，同时可伴有肢端发凉、麻木等现象，严重时可有全身僵硬感，经活动后，症状会缓解，甚至消除，根据关节晨僵的程度大体可以将其分为轻中重三度。现代医学认为晨僵的出现与关节肌肉组织紧张、充血、水肿有关。冬春季节，天气寒冷干燥，更易导致晨僵的出现。
中医学将晨僵归结为“痹证”范畴。“痹”即为阻塞不通，主要指肢体关节气血运行不畅，产生瘀血，因“不通则痛”，故可出现关节晨僵，甚至疼痛。中医学认为肢体关节气血运行不畅的原因主要是风、寒、湿等邪气的倾袭，治疗上应该祛除致病邪气，恢复肢体关节气血运行。
艾叶是一种十分好的中药，在预防及治疗风湿关节疾病方面具有重要的作用。在我国自古就有端午节期间使用点燃艾叶熏蒸房屋，消除寒湿的习俗，古人也多用艾叶做为养生保健常用药物，如用艾叶做成艾柱放在穴位上进行热灸治疗，或将艾叶泡酒饮用等。艾叶取其性辛、苦，温，归肝、脾、肾经，具有很好的散寒止痛、祛风除湿的作用。对于存在风湿关节疾病的患者，或存在关节晨僵的老年人来说，可谓加重常备之品。
艾叶用途广泛，用法多样，操作简便，如对于膝、足等下肢关节存在晨僵的患者，可采用艾叶煎煮后浴足的治疗方法，而对于颈部、腰椎等脊柱关节存在晨僵的患者，可将艾叶做成艾柱，在脊柱督脉穴位上放至姜片，将点燃的艾柱放置于姜片上，行局部热灸治疗。不仅可以有效的消除关节晨僵，还可以促进关节局部血液循环，散寒祛湿，延缓关节退化，防止风湿性疾病的发生。同时艾叶还可以配合杜仲、桑寄生等中药炮制药酒，或引用，或外用，也可以起到散寒祛湿、舒经活络的作用。