防排烟设备平时常关，火灾时开，与报警主机联动，开启条件是自动报警系统发生火警(探测器报警)，消防报警主机置于自动状态，排烟阀自动开启，联动排烟风机启动。排烟防火阀是平时常开，火灾时也是开启状态，但当烟气温度达到280℃时，排烟防火阀自动关闭，联动已经开启的风机停止运行。
民用建筑通风空调系统的防火问题，主要是防止风管的串火、串烟和管件管材的燃烧。各地消防部门对管材和保温材料有严格的规定，执行起来较为容易。因此，防火阀的设置和选择成为空调专业防火设计的主要问题。
防火阀的作用及防火规范中存在的一些问题
在空调系统的送回风干管上设置防火阀，其作用有三：
a)防止火灾烧毁排烟风机或排烟设备;
b)防止火灾通过风管蔓延到其它区域;
c)防止烟气通过风管蔓延到其它区域.