1．基本参数的确定
塔吊基本参数就是指塔吊的高度、臂长及臂端(即塔吊大臂的最远端)最大吊重。除极特殊的情况外，塔吊的最大吊重一般不需考虑。根据建筑物的长、宽、高尺寸即可初步确定塔吊的臂长。臂长以保证能够覆盖全部工程并稍有余量为宜。
目前经常见到的塔吊，臂长一般为30m、40m、50m、55m、60m、70m、几种，更大臂长的塔吊受现场其他条件的限制很少用到，选用时需谨慎。塔吊的高度只要比建筑物的最大高度高出10～15m即可。臂端吊重则由土建施工人员给出需起吊的物体重量决定。一般框架结构式的建筑物，因塔吊需要吊运混凝土斗，臂端的吊重较大；而现在混凝土结构的高层建筑，对此要求就较低。以上3个参数确定后，塔吊类型就可以初步确定。
2．安装方式的确定
塔吊是放在地面上使用的设备，其自身重量(1Ot～200t)远远大于一般的工程机械，因此塔吊基础安装方式也是选用时需要考虑的主要问题之一。目前普遍使用的自升式塔吊有三种基本安装方式：即大混凝土块内安装固定脚，大底盘加压重和行走式的安装方式。不同的安装方式对基础土壤地面压力要求不同(15—20t／m2，不同类型的塔吊对地面的压力也不同，此外在工程的基础深度、边坡类型也影响塔吊基础的安装方式，进而影响到塔吊的选型。这一点需要选用者有一定实践经验，并认真阅读拟选用塔吊产品说明书有关基础部分的章节后，才能确定。
3 启由高度的确定
常用的自升式塔吊可随着建筑物的升高而升高，当塔吊高度超过“自由高度”后，如果再升高，则需采用“附墙”措施，就是把塔吊与在正在施工中的工程“锚固”在一起。不同类型的塔吊第一次附墙的高度不同，每两道“附墙”之间的距力也不同。塔吊的附墙对在施工程有额外的外侧向拉力，这要求已完工的部分工程能达到一定的强度。如果施工速度快，附墙部分尚未达到预定的强度，这就会影响到施工进度。这种情况就应考虑选用自由高度较大的塔吊类型。而且在冬季施工中尤为重要。
4 周边环境的影响
周边环境包括运输道路、地下管线、四周建筑物的高度及有无高压线等。塔吊的结构件较长、较重，一般为10m长，安装时需要大型运输车辆和大吨位汽车起重机。工程完工后，还需用同样的设备将其拆除。因此周边环境对塔吊的选型也有一定的制约作用。有时在施工程只需一台大吨位的塔吊即可完成。但由于周围环境的制约，不得已而选用两台较小吨位的塔吊才可施工；反之，有时只需一台小吨位的塔吊。如果想很好地解决这一问题，在塔吊选型初步确定后，找专业塔吊拆装单位(需有地方建委批准的资质)对现场勘察后方可定型。