碳/碳复合材料是以碳纤维增强碳基体的复合材料，该材料源于一次意外的发现，1958年美国CHANCE VOUGHT实验室进行碳/酚醛实验时失误导致得到碳基体。由此，在复合材料家族中又增加了一个新成员。
碳/碳复合材料的特点：碳/碳复合材料不仅具有其它复合材料的优点，同时又有很多独到之处。(1) 其整个体系均由碳元素构成，由于碳原子彼此间具有极强的亲合力，使碳/碳复合材料无论在低温或高温下，都有很好的稳定性。同时，碳素材料高熔点的本质属性，赋予了该材料优异的耐热性，可以经受住2000℃左右的高温，是目前在惰性气氛中高温力学性能最好的材料。更重要的是这种材料随着温度的升高其强度不降低，甚至比室温时还高，这是其它结构材料所无法比拟的。(2) 比重轻（小于2.0g/cm3），仅为镍基高温合金的1/4，陶瓷材料的1/2。(3) 抗烧蚀性能良好，烧蚀均匀，可以承受高于3000℃的高温，运用于短时间烧蚀的环境中，如航天工业使用的火箭发动机喷管、喉衬等具有无与伦比的优越性。(4) 耐摩擦磨损性能优异，其摩擦系数小、性能稳定，是各种耐磨和磨擦部件的最佳候选材料。
碳/碳复合材料具有质轻、比强度和比模量高、耐腐蚀等特点，它在航天、航空、太阳能、高温热处理、汽车、医疗、运动器械等方面有着广泛的用途，成为近年来最受注目的新型材料。
碳/碳复合材料的种类主要有：
以碳纤维编织物为基体经浸渍、碳化和高温热处理而制成的；以碳纤维编织物为基体经化学气相沉积和高温热处理而制成的，或化学气相沉积之后再经浸渍、碳化和高温热处理而制成的；碳纤维—树脂复合材料经碳化和高温热处理而制成的。
浸渍剂一般为煤沥青和树脂。煤沥青或树脂的碳化残留物一般称之为沥青碳或树脂碳，也统称为浸渍碳。树脂碳与玻璃碳相像：质地均匀、致密；呈各向同性。沥青碳的显微结构与沥青焦相像，它在扫描电镜下呈层片状结构，或浪花形层片状结构，在浪花形层片状结构的某些区域中还存在呈球粒状的碳。