目前我国经济高速发展，各种产品比较丰富，人民生活水平不断提高。但是，人类最基本的日常生活用水问题还时不时困扰我们，尤其是影响室内外给水质重要因素之一的管材问题。同我国建筑给水应用领域的发展一样，我国给水管材也经历了品种单一、卫生标准低、缓慢发展的过去与品种多样、卫生标准提高快、更新发展迅速的现在。国内近几年对管道的质量要去越来越严，对管材及配件技术的发展相当重视，并投入大量的资金进行开发和研究工作。经过几年的探索，研究人员发现管道材料对管内水质的二次污染影响很大，管材选择对水中碳酸钙（镁）垢，水中溶解性铁离子氧化对管道的腐蚀、结垢以及一些生物性的堵塞等状态，往往是选择管材的重要因素。
目前，市场上给水管材主要存在金属管材和非金属管材两种，其中具有代表性的是钢管和聚乙烯（PE）给水管，在国家大力倡导以塑代钢的政策下，PE给水管与钢管相比，以更优异的成本价格、使用性能及使用寿命越来越多的应用在给水领域。通过大量的实践和研究对比，PE给水管材在工业、民用、市政、城乡等众多领域的给水工程中综合性能优异于钢管，PE给水管材是以优质聚乙烯树脂为原材料，添加必要的抗氧剂、紫外线吸收剂等助剂，经挤出加工而成的一种新型产品。PE给水管与钢管相比具有很多优点，工程综合造价低，PE给水管道综合造价可比钢管降低1/3。具体表现为：
1.重量轻，运输方便，施工费用低：无缝钢管施工强度大，常需要吊车等辅助施工工具，PE给水管材密度不到钢管的1/8（PE给水管材密度0.935g/㎝3，钢管为7.88 g/㎝3）,315规格的管材米重仅为9.29kg，施工强度低，进度快，施工费用与传统管材相比可降低30%-50%；而且随着钢材的市场紧缺，其价格还会不断上涨， 所以其性价比与PE给水管相比不言而喻。
2.耐腐蚀：钢管外侧需要刷油防腐，增加工程造价；钢管内侧易受电化学腐蚀及微生物腐蚀，必须防腐，采用镀锌防腐，锌层厚度必须达到1309g/m2,增加工程造价，同时经过长期的使用后，锌层很容易受到破坏，使用钢管腐蚀，同时也造成了水质的二次污染，有些住宅小区出现的“黑水”、“红水”就是由于管材长期受到腐蚀造成的，给居民的安全饮水带来极大的危害而PE给水管道化学稳定性好，具有良好的耐腐蚀性，不需进行防腐处理，不会和水中的其他元素发生化学反应，保证饮用水的安全输送。
3.连接方便，安装简便：
①已镀锌的无缝钢管不宜采用焊接连接，与选择阀等个别连接部位需采用法兰焊接连接时，应对被焊接损坏的镀锌层做防腐处理。
②无缝钢管的连接需要使用焊条，焊接时间长，所需费用高，并且需要专门的焊接工人，人工费用大
③钢管采用承插连接时，需专用工具，而且其一般规格为定尺生产，每根六米，在长距离的输水工程中接口多，施工周期长。而PE给水管材，采用热熔连接，方便快捷，小口径PE管材管材还有盘管敷设，焊接口少，大大降低了施工难度和施工费用，同时缩短了施工周期。
4.使用寿命长：钢管使用必须防腐，并且寿命只有30年左右，而PE管可耐多种化学介质的侵蚀，不需防腐处理，正常使用条件下使用寿命长达50年，与我们现行规定的建筑物寿命同步。
5.内壁光滑，输水量大，运行能耗小：PE管材的粗糙率n值仅为0.008。钢管新管粗糙率为0.025，并且运行20年后粗糙率值将增大5～10倍，聚乙烯管道由于无腐蚀，其粗糙率不随时间变化而变化，同等管径、同等输水压力下, 沿程阻力损失可下降30%，输水能力可比钢管提高许多，而且可保持50年输水能力无大变化，比钢管输水能力增加20%。
6.维修方便，维护费用低： PE管材修理容易，可以不停水、气维修和安装，并且不需昂贵的费用和复杂的工具，根据实际工程经验，PE管材的维护费用仅为钢管的30%。
7.耐磨性好：PE给水管道的耐磨性是铸管的4倍以上。
8. 耐侯性好：聚乙烯的低温脆化温度极低，可在-20～40℃温度范围内安全使用。冬季施工时，因材料抗冲击性好，不会发生管材脆裂。
9.韧性、挠性好：铸铁管施工对管道基础要求高，适应性低；而PE管是一种高韧性管材，其断裂伸长率超过500%，对基础不均匀沉降和错位的适应力非常强，抗震性好，因此，最适于有地危险地区使用，世界各地的实践证实PE管是耐震性最好的管道。另外，PE管的挠性使PE管可以盘卷，尤其是管径小的管材，减少大量连接管件。在施工时，可在管子允许的范围弯曲半径内绕过障碍，降低施工难度。
10. 密封性好：PE管材本身采用热熔连接，本质上保证了接口材质结构与管体本身的同一性，实现了接头与管材的一体化。其接口的抗拉强度与爆破强度均高于管材本体，可有效抵抗内压力产生的环向应力和轴应力，不会导致因接口承压能力而造成漏水的现象，而钢管为胶圈承插式连接或其他机械接头连接相比，不存在接头扭曲造成的泄露危险，密封性十分好。