清明是“民俗、民风、民情”的文化

    清明节大约始于周代，已有二千五百多年的历史。清明本来是二十四节气之一，清明一到，气温升高，正是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，种瓜种豆”。“植树造林，莫过清明”的农谚。后来，由于清明与寒食的日子接近，而寒食是民间禁火扫墓的日子，渐渐的，寒食与清明就合二为一了。而寒食节的由来，是相传春秋战国时代，晋文公为纪念忠臣介子推而定的一个纪念节日。

    清明节是我国的重要传统节日，今天仍然是中华民族包括海外华人的重要节日之一。在传统社会中，清明节是一个特别盛大的节日。它不仅是扫墓祭奠、怀念离世亲人的节日，还是踏青嬉游、亲近大自然的节日。围绕着两种主题的民俗活动丰富多样，蔚为大观。它的节期也比较长，清明日（农历春分后第15日，公历四月五日前后）只是该节日的标志性时间，而其习俗活动往往持续五六天到十几天（各地各时不等）。在现代社会，由于社会生活、文化观念的变化以及假日制度的限制等，清明节的内涵、活动、规模等都有了很大变化，但它仍以其特有的功能和地位为国人所重视，有着不容忽视的社会影响。考察清明节习俗的历史演变过程，结合它在现代社会的传承状况，对它做出顺乎历史、合乎民情国情的定位与规划，有着重要的社会效益和文化意义。
 
    与其他传统节日相比，清明节的特色有三个：一是兼有节气与节日两种“身份”，二是以户外活动（扫墓、踏青等）为主，三是兼有肃穆（或悲伤）（在扫墓祭奠活动中）与欢乐（在踏青等游玩活动中）两种情感氛围。这种特色的形成与其来历密切相关。从起源和形成的角度看，清明节是“清明”节气、寒食节、上巳节三者融合而成的节日。

    由此可见，清明节的文化内涵是十分丰富的。而它的核心内涵，我认为应该是通过追思祭祖这一形式传承华夏文明，以民族精神教育、鞭策、鼓舞世世代代。子日：“慎终追远，民德归厚矣”。说的是，慎重地对待终者(逝者)，经常地追念远者(祖先)，将使民德(民心、民风)朝着淳厚的方向发展。孔子的这句话，在很大程度上体现了清明文化的核心。清明节作为我们中华民族的传统节日，在几千年的历史长河中，人们在清明期间用这种传承下来的追思祭祖活动，尊重敬仰先者，追忆先辈恩德，祈求先辈庇佑。在清明祭祖活动中，人们还会与瞻仰英烈墓、纪念名人结合起来，在悼念先祖亡灵的同时，也缅怀了先烈英杰的丰功伟绩。敬仰先者表明世代不忘本，寻根思源，是教育、激发和凝聚后人很有效的方式；清明祭祖祈求庇佑，有如中秋盼团圆，春节盼四季如春，是向往美好的一种愿望，愿望与迷信有着本质的不同。从清明祭祀中，可以清晰地反映“民俗、民风、民情”这种中华民族的文化特色。

    清明文化也是综合性的文化。它既是祭祀文化的集中反映，也包含着人文、休闲、旅游等诸多元素的文化，兼备岁时、农事、庆贺、游艺等功能。清明在我们岁时体系中有着独特的地位，在中华民族传统民俗节日中，唯有清明是节气兼节日的重要民俗节日，清明也成为海内外华人的一种极具代表性的社会习俗和文化标志。而随着时代进步，现在流传了几千年的夏历正在逐渐走出大众的生活，代代相传的习俗在淡化，我们在遗忘的同时也在失去，失去了千百年流传下来的历法和风俗。

    我们今天提倡的就是如何将传统文化增添时代的意义，在强调体现个人价值的现代社会，不能让传统节日离我们日渐日远，更不能让淳朴的民风缺失。而作为民俗祭奠为服务主体的殡葬行业，我们在努力传扬传统文化，保护文化遗产的同时，应该让清明成为社会和谐及时代精神的重要载体，赋予传统节日以新的时代属性，拉近传统文化遗产和普通民众的距离，唤醒全民的文化自觉和保护意识，弥补现代文明与传统文化的割裂，召唤人们对中华传统“民俗、民风、民情”文化的怀念和传承。