在园林绿化的作用方面，地被植物兼有绿化美化和保持水土的功效，给绿地中的花草树木以及山石建筑以美的衬托，因而在追求绿化美化的城市建设中，其应用也是越来越广泛。
不同的场合，地被的使用类型也不一样，具体需要根据环境的特点来进行选择。
在空旷地花坛边缘、路径及坡地、林缘等地方，可以选择萌生性强、枝叶浓密的木本类如水蜡、小叶女贞等，进行修剪造型后，能起到良好的观赏效果。
对于一些单调、空旷的地方，绝大多数的一、二年草花类和大部分宿根、球根植物、矮生灌木类都可作为空旷地地被，根据不同的花色、花期，叶形等进行搭配，错落有致，色彩丰富。
至于在林缘地带或稀疏树丛下，由于阳光不够充足，因此需要选择具有耐阴性的植物，鸢尾、萱草、葱兰等都是优良的疏林地被。
覆盖于山石表面或配置于山石、墙面等缝隙间的地被植物，由于生长环境比较苛刻，所以要求植物能够耐瘠薄、耐干旱。推荐的品种有爬山虎、垂盆草、费菜等。