古“丝绸之路”南路和“唐蕃古道”的必经之地，自古就是西北交通要冲和军事重镇，素有“海藏咽喉”之称，是汉、藏、回等各族文化的交汇点，藏传佛教和伊斯兰教在这里交融。
作为天然的避暑胜地，年年游人都会选择这里来避暑，来体验这一处“西海屏风”、“草原门户”。
西宁的住宿十分方便，选择也较多。塔尔寺等著名景点当天返回市内都很容易，选择回到市区住价格合理，配套设施也很完善。大十字附近有好多连锁旅馆及星级酒店，有品牌保证锦江之星、七天、如家等等。西门一带的住宿业也非常繁华。当地青旅也是不错的选择，经济实惠。
东大街-大十字
这是西宁的传统商业区，位于西宁市的中心地带，有大十字百货商店、新华书店、西宁书城，附近还有莫家街和文化街两条小吃街，其中文化街的夜市在夏季非常有名。这一带距离西宁站也很近。
西大街-西门-中心广场
这里是西宁的交通枢纽，各大商场林立，人流量非常大。类似于北京的王府井和西单，王府井商场、天桥、光凯等购物中心有很多顾客，还有肯德基、德克士等快餐店，中心广场一带非常热闹。这里分布着多家快捷酒店及星级酒店，价格合理