水泥的凝结时间有初凝和终凝之分。自加水起至水泥浆开始失去塑性、流动性减小所需的时间，称为初凝时间；自加水起至水泥浆完全失去塑性、开始有一定结构强度所需的时间为终凝时间。 水泥凝结时间与水泥的单位加水量有关，单位加水量越大，凝结时间越长，反之越短。国家标准规定，凝结时间的测定是以标准稠度的水泥净浆，在规定温度和湿度下，用凝结时间测定仪来测定。所谓标准稠度是指水泥净浆达到规定稠度时所需的拌合水量，以占水泥质量百分比表示。通用水泥的标准稠度一般在23％~28％之间，水泥磨得越细，标准稠度越大，标准稠度与水泥品种亦有较大关系。 为了保证有足够的时间在初凝之前完成混凝上成型等各种工序，初凝时间不宜过快；为了使棍凝土在浇筑完毕后能尽早完成凝结硬化，产生强度，终凝时间不宜过长。