自然界中细长的物体很多，通常把长度比直径(直径在几微米或几十微米)大千倍以上且具有一定柔韧性和强力的纤细物质统称为纤维。纺织用纤维通常又细又长，而且具有一定强度、韧性和可纺性，在机械性能、细度和长度、弹性和可塑性、隔热性、吸湿性、化学稳定性等方面均具有一些共同的特征。纤维的性能和特征是影响织物及服装的外观审美性能、生理舒适性能、穿用耐久性能及保养照料性能的关键因素。