大麦虫属于节肢动物门、昆虫纲、鞘翅目，拟步甲虫科昆虫。幼虫长70毫米~80毫米，虫体宽5毫米~6毫米，单条虫重1．3克~1．5克。是其黄粉虫或黑粉虫的体长、体重、体宽的三四倍(图片中背景是尺度和黄粉虫的大小比较)。近年从东南亚国家引进，称大麦虫或超级面包虫。

大麦虫是人工养殖最理想的饲料昆虫。大麦虫的幼虫含粗蛋白质51％，脂肪含量29％，还含有多种糖类、氨基酸、维生素、激素、酶及矿物质磷、铁、钾、钠、钙等。营养价值高，市场前景广阔，它可作为高蛋白鲜活饲料。用于饲养蛙、鳖、蝎子、蜈蚣、蛇、优质鱼、观赏鸟、药用兽、珍贵毛皮动物和稀有畜禽等。

大麦虫虫体大，生长周期及速度与黄粉虫相同，食性杂，适应性广，以麸皮和混合配方饲料及蔬菜、瓜果的下脚料为主，饲料来源广泛，饲养成本低廉，适合我国各地区广泛饲养。其产量是黄粉虫的5倍，经济效益明显。

大麦虫养殖在国际市场上刚刚起步，在国内养殖还没有解决关键技术成功的报道。河南省洛阳市长龙动植物研究所，通过长时间的试验和饲养，能根据不同生育期提供适宜的配合饲料，在饲料配方、温湿度、变蛹羽化等关键技术方面，总结出大麦虫饲养和繁殖的基本规律，从根本上彻底解决了我国不能饲养这种昆虫而依赖进口的局面，在国内首先解决了这项困扰我国多年的技术难题。从而为规模化养殖创造了良好条件，是一项很有发展潜力的优质活蛋白饲料，对我国的特种动物和宠物养殖业将产生极大的经济效益。

大麦虫有广阔的国内外市场需求。是名贵宠物的活饵料，尤其是龙鱼最理想的主要昆虫饲料。含有丰富的甲壳素和少量虾红素，因其成为贵族宠物高档食品而身价倍增。甲壳素让鱼体表面鳞片较坚硬且显光泽，鱼体颜色尤其华丽。对观赏性龙鱼有较好的增色作用。

虾红素是类胡萝卜素的一种，这种色素与蛋白质结合后，会因蛋白质的不同而转为黄橙紫绿蓝等颜色发生色变，所以龙鱼食后会变色，转为黄橙紫绿蓝等颜色。虾红素使鱼儿肝脏将食用过的虾红素排泄在鳞片上，因此我们养殖的龙鱼就会越来越红，或变色转为黄橙紫绿蓝等五彩斑斓珍贵稀少的颜色。使其龙鱼体色变幻或加深，是提高品质和价值的关键。