服饰从大的角度可以分为生活服饰和演义服饰。
生活服饰主要是满足人民群众的各种物质生产和生活需求的现实服饰类型；演义服饰则是使用于表演艺术的服饰。在这里所论述的舞蹈服饰就是从属于演义服饰。随着舞蹈艺术的发展，越来越多的舞蹈形式经过专业舞蹈编导的改编、创作，由职业舞者表演，具有了专业艺术水准，被搬上舞台，呈现出多姿多彩的艺术风格，其舞蹈服饰也发生了巨大的变化。
舞蹈服饰根据舞蹈的种类不同，服饰也各不相同，也可以说舞蹈服饰的分类正是舞蹈的分类；按照类型，舞蹈服饰可以分为以下三类：
（一）古典舞服饰 
古典舞是指古代各民族、各地区的代表性的传统舞蹈。其舞蹈动作、技巧都有严格规定，是一种程式化的舞蹈。古典舞主要包括中国古典舞和其他国家的古典舞，在这里探讨的是中国的古典舞，所以对于其他国家的古典舞我们暂且不作讨论。
中国古典舞主要指中国古代典范型的舞蹈。如西周的《六代舞》、汉代的《相和大曲》、唐代的《绿腰》及宋元以后的戏曲舞蹈等。舞蹈内容是对帝王将相歌功颂德、炫耀太平盛世，舞蹈讲究排场、规模宏大、高贵华丽、富丽堂皇、服装铺张奢侈。
中国古典舞具有诗的意境，强调内心情感的表达，强调意、劲、精、气、神的精神气质。从提、冲、靠、含、碘、移、旁等动作入手，突出圆、屈、拧、顷等人体动作的美学特征，以手、眼、身、步为技巧要领，以圆润流畅、动静对比点线相交、刚柔相济、内外统一构成形式美。
正是有了古典舞的这些舞蹈特点，所以古典舞的服饰也像其舞蹈一样圆润流畅，如舞蹈《风吟》，一个身着白衣的男子来到大自然，这里绿树繁荫，鸟语花香。空气是如此的清爽如此的新鲜，深深地吸上一口，仿佛全身上下都被它给麻痹了，是那么的沁人心脾。当风儿轻轻吹来的时候，男子开始不由自主的踏起轻快的步子，舞动着双臂，随着风儿，用自己的身体来吟唱出他此时的心情。多么舒服，多么愉悦，多么柔美。这里舞蹈的服饰色彩选择的是纯白色，样式则是古人的装束；选择白色是因为要与舞者所表演的内容相符，反之则达不到预想的效果及与舞者所表演的内容不协调，宽松飘逸的服饰和做古人的装束是古典舞服饰最为明显的一个标志，也是古典舞唯一的一种服饰。
（二）现代舞服饰
是19世纪末20世纪初在欧美兴起的一种舞蹈流派，其主要美学观点是反对古典芭蕾的因循守旧、脱离现实生活和单纯追求技巧的形式主义的束缚，以合乎自然运动法则的舞蹈动作，自由地抒发人的真实情感，强调舞蹈艺术要反映现代社会生活。
现代舞在中国有着宽泛的定义和曲折的发展过程。如吴晓邦、戴爱莲、贾作光等新舞蹈艺术的先驱们在自身的舞蹈启蒙教育中，都曾尊名师学习过地道的西方现代舞。在他（她）们的艺术实践中，葆有与现代舞相通的自由与创新的理念，同时更强烈的追求舞蹈的民族性与时代精神。其中，吴晓邦“和着时代的脉搏跳舞”的至理名言和以《义勇军进行曲》、《游击队员之歌》、《饥火》等为代表的“20世纪经典”之作，应视为“中国现代舞”的珍贵精神财富。
现代舞服饰没有古典舞和民族民间舞在服饰上的要求那么明显和仔细。现代舞主要是抒发个人真实情感、贴近现代生活，所以其服饰也源于生活。如《都市晨曲》男的则是工人装扮，女孩则用学生的校服装扮。现代舞的服饰一般都是根据表演的内容和情绪来选择服装，还可以说现代舞的服装选择比较自由。
（三）民族民间舞服饰
民族民间舞起源于人类社会群体生活，是在一定的民族、时代、和地域中逐渐形成、传播、演变的。不同民族的舞蹈具有不同的艺术风格，它能反映不同的历史文化民俗及精神气质。我国是一个历史悠久民族众多的国家，民间舞蹈特别的丰富多彩。
民族民间舞的服饰因不同的自然环境、生存方式、宗教信仰、生活习俗、审美心理等，他们在服装款式色彩搭配、纹样装饰、饰品造型及风格上既包含了少数民族服饰的日常样式，又荟萃了少数民族服饰的精华，因此具备了少数民族服饰最直观的民族形象特征。
第一、民族民间舞服饰的艺术化。
少数民族盛装适应创作民族舞的高度需求。如西藏丁青的热巴舞，自然形态的藏族盛装，其款式、色彩、饰物等，都具有视觉冲击力、赏心悦目，其款式标新、色彩鲜亮、面料适宜、搭配精美、装饰简洁、视觉新鲜、吸纳了时尚元素在设计中，是舞蹈服饰刻意追求艺术效果的至高境界。
第二、民族民间舞服饰的形体化。
舞蹈艺术总要最大限度地发掘人体动作的表现潜力，比如对人的头部、胸部、四肢、手指、脚踝、脚背、脚趾等，多种活动可能性及其表现性的挖掘与把握，由此决定了舞蹈服饰必须有利于动作和辅助动作表情。而作为少数民族舞蹈设计基础的少数民族盛装，因为其涵盖着少数民族服饰的日常式样，必然也体现着少数民族服饰的功能特点，所以其服饰也一定存在着头饰及配饰笨重、纹样繁复、款式宽松肥大等特点。比如藏族盛装中的华贵头饰“巴珠”，在现今的创作民间舞中，其重型材质的大宝石早已变为材质轻盈的金丝绒球，令头部动作丰富多变。
同样在饰品佩戴上，为了形体表现的需要，舞蹈服饰也总以材质轻盈的饰品和简洁的佩戴方式来取代少数民族盛装原型饰品的重型材质和堆积的佩戴方式。在装饰纹样上，许多少数民族盛装的衣料上都密密麻麻地绣满了各式各样的吉祥图案，但在舞台服饰的纹样设计中则往往只选其中最有代表性的几种。如彝族舞蹈《火种》，因彝族有崇火敬火的习俗，女子服饰的衣袖、肩峰和下摆等处多镶嵌火焰图案，坎肩领口上也饰有光芒四射的太阳图，而该舞蹈服饰在设计纹样上仅以火纹和蕨纹构成，改以红色作为其服饰主体的色彩感觉，让演员披散着长发上下甩动，远看像一团熊熊燃烧的火焰。
审视各民族盛装，其形式状况繁简不一、多少不同。许多民族盛装都有着装饰的纹样繁复、饰品佩戴众多的特点，而有的则相对简朴，有的则仅限于新制作的民族生活常服。这些繁简不一的民族盛装都有一个共同点：就是其穿戴装饰都是体现出历史的约定俗成性和原生态的自然随意性，而并不在意其穿戴的臃肿笨拙对舞蹈有何作用关系，更不在意其款式结构、色彩搭配、面料质地、以及饰品材质等对舞蹈形象塑造的意义。因此，打破和革除生活服饰中不符合艺术创作规律的着装理念，是民族民间舞蹈中服饰创作的重要前提。