改革开放30多年以来，中国白酒业高端化，经历了一个由点到线、由线到面、由横向到纵向、循序渐进的发展历程，这也是白酒产业演变到现在的一个必然发展趋势，这种趋势正在深刻地影响着中国白酒产业演变的发展格局。
笔者分析认为，中国白酒业高端化发展经历了五个阶段：
第一个阶段是酒鬼酒、五粮液为代表的，以价格差异化定位赢得竞争优势；
第二个阶段是以水井坊、国窖1573为代表的，以稀缺性的历史文化体现品牌价值定位为主要标志，以文化差异化定位获得突破性创新成功。
第三个阶段是指以茅台及年份系列酒、五粮液及年份系列酒为代表，以稀缺性的原生态、强势品牌的商业价值为主要标志；以涨价策略推动业绩跨越式增长。
第四个阶段是次区域性白酒高端化，以蓝色经典、红花郎等新生势力为代表，以体现人生理念、价值观为主要标志，通过系统化营销获得颠覆性的突破；
第五个阶段，中国白酒行业整体进入高端化阶段，进入一个以品牌差异化定位、商业模式创新、人文精神为主题的白酒新经济时代，以价值营销主导营销的未来为主要标志。
中国白酒业高端化发展的主要驱动因素
驱动因素一：涨价的连环效应
近几年，持续的通货膨胀，白酒生产成本、营销成本的持续上涨，消费升级等导致白酒行业出现了“涨价连环效应”的局面。今年的涨价行动和以往的涨价行动不同，今年的涨价行动波及面广、参与的品牌多、市场反应激烈，持续时间长、涨幅大，频次多，政府干涉行为的力度加大。今年的“涨价连环效应”对行业发展的影响深刻程度是过去每年的涨价运动所不能及的。一线名酒带动二线名酒涨价，二线名酒带动三线区域品牌涨价，价格带呈现出点、线、面联动的局面。
驱动因素二：消费需求环境的变化
近年来，随着中国经济的发展，消费者消费行为产生了深刻的变化，消费需求持续升级，产品结构不断调整，这些因素推动了行业环境的根本性变化，这为白酒高端化铺垫了一个基本的发展基石。消费需求持续升级的同时，也促进了高端白酒需求总量的增长，一方面表现在通过以核心消费人群为主的团购模式，圈定和扩大了更多消费人群的界面，提高了消费群体的层次；另一方面，白酒企业通过持续不断的品鉴活动、赞助活动等等多种营销策略，增加了消费群体的体验消费频次，深化了品牌在消费者心智中的地位。