省树是一个地区地域特点和人文特色的象征，也是对外宣传的一张特殊“名片”。通过“省树”评选，为我省生态建设竖起一个标杆，对唤起全社会形成爱林、护林、植绿的生态文明理念，保护好现有的森林植被，进一步实施“生态立省”战略，促进我省资源、环境、社会经济可持续发展具有十分重要的历史和现实意义。
青藏高原森林植被是江河的生态屏障、生态源和生命源，发挥着保持水土、涵养水源、防风固沙等重要的生态功能，是维护江河安澜畅流、构建全国生态安全不可缺少的环节。由于我省森林植被主要分布在海拔2200米至4500米之间，地理位置特殊，森林物种稀有，生态系统脆弱，约有99%的地块属于生态地位重要和生态环境脆弱急需治理和严格保护的地区，一旦遭到破坏，便很难逆转和恢复，即是在人工条件下恢复也是十分困难。
如何加快森林资源数量的快速增长和稳步提高森林质量，达到保护森林、恢复森林、发展森林的目标，是加快林业发展、改善生态环境、实现人类生态文明和林业可持续发展的主要任务。目前，我省森林植物大部分属于北温带成分，青海云杉、紫果云杉、川西云杉、鳞皮冷杉、祁连圆柏等针叶树种几乎为我国特有种属。还分布着青杨、白榆、油松、小叶杨（青海杨）、金（银）露梅、青海杜鹃、紫丁香、中国沙棘等青海乡土树种。
1999年，青海省林学会提出了评选“省树”的提议。经过两年多时间的酝酿和筹备，去年底全省“省树”评选正式在全省发起。今年4月，青海省省树评选活动办公室召开办公会议，